Le "montagne russe delle Ardenne" regalano sempre emozioni forti, e la 6 Ore di Spa Francorchamps, seconda tappa del Campionato del Mondo Endurance FIA 2026 non ha fatto eccezione. Il BMW M Team WRT, con sede a poca distanza da Liegi, ha iniziato la gara di sei ore davanti a un pubblico record di 101.606 tifosi entusiasti a Spa, partendo dalla decima e undicesima posizione in griglia nella classe Hypercar. Una strategia audace e un pizzico di fortuna si sono rivelati fondamentali per il successo della squadra.
In una gara caratterizzata da ben quattro interventi della safety car, BMW ha deciso di rischiare durante il primo giro di pit-stop, al termine della prima ora, effettuando un pit-stop con un rifornimento ridotto sulla BMW M Hybrid V8 numero 20 per portare René Rast in testa. Un nuovo giro più veloce per l'esperto pilota tedesco ha poi ampliato il vantaggio, prima che cedesse il volante al compagno di squadra Sheldon van der Linde a un quarto di gara.
In pista libera, il sudafricano ha mantenuto lo slancio, scatenando un'altrettanto impressionante accelerazione, e una neutralizzazione dopo quattro ore ha permesso all'equipaggio di ritrovare il ritmo con i rivali, mantenendo soprattutto la prima posizione.
Robin Frijns ha aumentato il vantaggio nelle fasi finali, mentre il gruppo degli inseguitori si dava battaglia freneticamente alle sue spalle. Grazie alla magistrale prestazione difensiva di Kevin Magnussen contro i rivali Ferrari e Toyota, a bordo della BMW numero 15 che condivide con l'eroe di casa Dries Vanthoor e Raffaele Marciello, la casa bavarese ha potuto celebrare una storica doppietta: la sua prima vittoria assoluta nelle gare di durata mondiali dalla 24 Ore di Le Mans del 1999.
"È una storia incredibile per noi", ha commentato entusiasta il vincitore della gara, Rast, che insieme a Frijns è ora in testa alla classifica piloti, mentre BMW è balzata in vetta alla classifica costruttori. “È da tanto tempo che ci lavoriamo – aspettavamo questo momento da due o tre anni. Tutti hanno lavorato duramente e festeggiare la nostra prima vittoria in Belgio, dove il WRT gioca in casa, è qualcosa di davvero speciale. Il team ha fatto un miracolo a livello strategico. Mi hanno messo in testa e poi la macchina volava, in pista libera avevamo un passo fantastico. Abbiamo fatto pit-stop perfetti, non abbiamo commesso errori e non ci sono stati contatti. È stata una giornata incredibile!”
Se la BMW numero 20 ha giocato la sua strategia a lungo termine alla perfezione, la gara della numero 15 è stata ben meno lineare. La vettura è sopravvissuta a due collisioni con la Ferrari numero 51, mentre Magnussen ha offerto una prestazione tenace sia all'inizio che alla fine, risalendo dalla decima alla quinta posizione nelle prime fasi e poi mantenendo saldamente la sua posizione sotto la pressione di un gruppo di Hypercar con pneumatici Michelin più freschi che gli riempivano gli specchietti retrovisori.
Dopo aver fallito nel tentativo di conquistare il secondo posto, Antonio Fuoco ha rivolto la sua attenzione a tenere a bada un Kamui Kobayashi in gran forma per salire sul gradino più basso del podio insieme ai compagni di squadra della Ferrari AF Corse, Nicklas Nielsen e Miguel Molina, con il trio della Ferrari numero 50 che ha lamentato un problema al dado della ruota durante un pit-stop verso la fine della seconda ora, che gli è costato 20 secondi.
Kobayashi con la Toyota è stato superato da un ispirato Tom Gamble a sei giri dalla bandiera a scacchi, con il britannico e il connazionale Harry Tincknell al quarto posto, miglior risultato di sempre per l'Aston Martin Valkyrie nel FIA WEC.
Anche per il team Genesis Magma Racing c'è stato motivo di festeggiare, dato che la debuttante Hypercar ha conquistato punti alla sua seconda gara nella serie. "Pipo" Derani, André Lotterer e Mathys Jaubert hanno portato il prototipo #17 GMR-001 all'ottavo posto.
Grande delusione per i due costruttori francesi della categoria Hypercar. L'Alpine #35 A424 e la Peugeot #94 9X8 erano entrambe in piena lotta per la vittoria, ma sono tornate a casa a mani vuote. L'ex campione della classe LMP2 António Félix da Costa è uscito di pista in modo spettacolare mentre lottava per il secondo posto a meno di mezz'ora dalla fine, mentre la stella delle qualifiche Malthe Jakobsen – che appena 24 ore prima aveva conquistato la prima pole position per Peugeot nel FIA WEC – è stato coinvolto in un incidente con la Iron di Matteo Cressoni, andata in testacoda. La Mercedes-AMG LMGT3 del team Lynx si è ritirata poco prima delle quattro ore di gara, a causa di un danno che ha costretto l'equipaggio numero 94 a interrompere la corsa.
In classe LMGT3, la Ferrari AF Corse #21 ha perso la vittoria per una penalità di cinque secondi a pochi minuti dalla fine e Alessio Rovera, Simon Mann e Francois Heriau, si sono ritrovati da primi a quarti. Vittoria alla McLaren Garage 59 di Marvin Kirchhofer, Thomas Fleming e Antares Au, partiti dal 15° posto, davanti a Mattia Drudi, Zacharie Robichon e Ian James sull’Aston Martin THOR #27. Terzo posto per Riccardo Pera, in rimonta con la Porsche Manthey #92, con Richard Lietz e Yasser Shahin.
Il prossimo appuntamento del calendario FIA WEC è l'evento di punta della serie: la leggendaria 24 Ore di Le Mans in Francia, dal 10 al 14 giugno. (www.fiawec.com)
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